Pourquoi des communautés s’opposent-elles aux centres de données d’IA, et qu’est-ce qu’un moratoire?

Les citoyens s’inquiètent surtout de la hausse des factures, de l’eau, du bruit, de la pollution de l’air et du secret, alors que les partisans invoquent les revenus fiscaux, les chantiers et la concurrence nationale en IA. Un moratoire est une pause légale temporaire des approbations, et en 2026, New York est devenu le premier État américain à en imposer un, pour les sites de 50 mégawatts ou plus.

Pourquoi des communautés s’opposent-elles aux centres de données…

Les centres de données étaient autrefois une infrastructure discrète. En 2026, ils sont devenus un enjeu électoral. Un sondage Heatmap rapporté par CNBC indique que sept Américains sur dix s’opposeraient à un centre de données près de chez eux, contre quatre sur dix en août de l’année précédente. À Lysander, une municipalité près de Syracuse, dans l’État de New York, plus de 350 citoyens sont venus à la séance mensuelle du conseil en mai, et le conseil a approuvé à l’unanimité une pause de six mois.

Ce virage a de vraies causes, et les partisans de ces projets ont aussi de vrais arguments. Voici ce que dit chaque camp, et ce que le droit a fait jusqu’ici.

Ce qu’on reproche, et ce que répondent les partisans

Enjeu	L’objection	La réponse
Factures d’électricité	La nouvelle demande augmente les coûts de tous; le surveillant du marché de PJM attribue aux centres de données 40 % du coût d’une enchère	Les entreprises disent qu’elles paieront tous leurs coûts; Entergy prévoit des économies pour ses clients grâce à l’entente avec Meta
Eau	Le refroidissement peut puiser dans l’approvisionnement local	Bien des nouvelles conceptions utilisent des boucles fermées, au prix de plus d’électricité
Air et bruit	Les turbines à gaz sur place et les ventilateurs touchent les voisins	Des régulateurs ont approuvé une partie de cet équipement, comme le permis du Mississippi pour 41 turbines sur le site de xAI
Emplois et argent	Peu d’emplois permanents pour la taille du site	Meta compte 7 500 emplois de construction au sommet et 1 000 postes permanents en Louisiane, et plus de 1,6 G$ US de contrats avec des entreprises de l’État
Secret	Des ententes négociées à huis clos	Le projet de loi de New York aurait exigé des audiences publiques et la divulgation de la consommation prévue
Stratégie	Pourquoi une seule municipalité porterait-elle le fardeau?	Des partisans, dont le président Trump, présentent ces sites comme des moteurs d’emploi et de croissance

La dernière ligne du tableau est la plus difficile à trancher. Les coûts sont locaux, alors qu’une bonne part des avantages sont nationaux ou mondiaux. Voilà pourquoi ces luttes se déroulent souvent au conseil municipal.

Ce que fait un moratoire, et ce qu’il ne fait pas

Un moratoire est une pause temporaire des approbations, normalement pendant qu’un gouvernement étudie une question ou rédige des règles. Il n’interdit pas les centres de données pour toujours, et il ne ferme habituellement pas ce qui fonctionne déjà.

Le seuil de taille détermine sa portée. Un examen du Rockefeller Institute a établi que 14 États avaient envisagé un moratoire en juin 2026, avec des seuils allant de 1 mégawatt dans un projet de loi de la Virginie à 100 dans plusieurs autres. La plupart de ces projets n’avaient été que déposés.

Les deux cas d’États à connaître

Le Maine. La législature a adopté le premier moratoire d’État, visant les centres de données de plus de 20 mégawatts jusqu’en novembre 2027. Le 24 avril 2026, la gouverneure Janet Mills y a opposé son veto. Elle a dit appuyer une pause, mais voulait une exemption pour un projet sur le site d’une ancienne usine à Jay.

New York. Le 4 juin 2026, la législature a adopté une pause d’un an pour les sites de 20 mégawatts ou plus. Plutôt que d’agir sur ce projet de loi, la gouverneure Kathy Hochul a signé le décret 62 le 14 juillet. Les deux textes diffèrent sur des points importants :

	Projet de loi de la législature	Décret 62
Seuil	20 MW	50 MW
État	La gouverneure a jusqu’à la fin de l’année pour le signer ou y opposer son veto	En vigueur
Fin	Un an	À la fin d’une étude environnementale de l’État
Permis locaux	Permis de l’État seulement	Ne vise pas les approbations locales

Le décret exclut les installations servant surtout à la fabrication, à la recherche, à l’éducation ou aux soins, ce qui laisse de la place à des projets comme le consortium universitaire Empire AI. Il cite près de 12 gigawatts de demandes de centres de données dans la file du réseau de l’État. Le président Trump l’a critiqué, alors qu’un sondage Siena d’août montrait des électeurs favorables à deux contre un. Le groupe sectoriel Tech:NYC a dit préférer cette approche au projet de loi plus sévère de la législature.

Les municipalités agissent les premières

Les gouvernements locaux peuvent souvent aller plus vite que les États. L’examen du Rockefeller Institute cite des moratoires ou des interdictions à des endroits comme Groton, au Connecticut, Peculiar, au Missouri, et Bangor, au Maine. Dans l’État de New York, Oneonta a adopté une pause d’un an en mai en réponse à une demande de changement de zonage de terres agricoles.

Les cartes de projets peuvent aussi changer. Epoch AI, un groupe de recherche qui suit les sites d’IA, mentionne une interdiction de futurs centres de données à Lordstown, en Ohio, et une opposition locale au site de Stargate au Michigan.

Le Canada prend une autre voie

Les provinces canadiennes possèdent ou encadrent de près une grande part de leur électricité; le principal outil est donc de décider qui reçoit de l’électricité, et à quel prix. Il n’y a pas de pause à la new-yorkaise, et Hydro-Québec a dit à la Régie de l’énergie que son tarif proposé pour les centres de données n’est « clairement pas un moratoire ».

Le résultat peut quand même limiter la croissance. Le Québec exige une autorisation ministérielle pour fournir un centre de données de 5 mégawatts ou plus, et BC Hydro ne peut attribuer que 300 mégawatts à l’IA pendant sa première période de deux ans, en tenant compte de critères comme la souveraineté des données et les avantages pour les Premières Nations. Voyez notre article sur les réseaux électriques pour les détails.

À essayer : cherchez « centre de données » dans les récents procès-verbaux de votre municipalité ou de votre MRC. Notez la taille du projet, le changement de zonage demandé et la date de la prochaine séance publique.

Que peuvent vraiment faire les citoyens quand un centre de données est proposé près de chez eux?

Obtenez les détails par écrit. Voici des questions utiles à poser en séance publique, et un assistant peut vous aider à tirer cette liste d’un long document :

Prompt

Voici un document de planification pour un projet de centre de données. En te basant uniquement sur ce document, dresse la liste suivante :
1. Sa demande maximale d’électricité en mégawatts, et qui la fournit.
2. Sa méthode de refroidissement et sa consommation d’eau prévue, y compris en journée de pointe.
3. Les génératrices ou turbines sur place, et les permis nécessaires.
4. Les limites de bruit et l’endroit où elles sont mesurées.
5. Les emplois promis, les ententes fiscales et qui les fait respecter.
Cite la page pour chaque réponse et écris « non indiqué » quand le document ne le dit pas.

Utilisez ensuite les voies officielles : commentez pendant les consultations publiques, demandez les documents de permis par une demande d’accès à l’information et vérifiez quel gouvernement détient vraiment le pouvoir, car une municipalité, une province ou un État et un régulateur de l’énergie peuvent décider chacun d’une partie différente. À New York, par exemple, le décret de l’État laisse intactes les approbations locales. S’adresser tôt à la bonne instance compte habituellement plus qu’une grande affluence au vote final.